Iako Slavoniju često zamišljamo kao beskrajnu ravnicu, njezinim središnjim dijelom dominira Papuk – najljepša i najviša planina u regiji. Zbog svojih nevjerojatnih geoloških, bioloških i kulturno-povijesnih značajki, Papuk je 1999. godine proglašen Parkom prirode, a 2007. godine postao je prvi hrvatski geopark uvršten na UNESCO-vu listu svjetske baštine.
Geološka povijest: “Knjiga postanka” stara 600 milijuna godina
Papuk nosi titulu UNESCO-ovog geoparka jer se na njegovom području može “čitati” povijest Zemlje. Za razliku od ostalih hrvatskih planina, Papuk se odlikuje iznimnom geološkom raznolikošću:
- Drevne stijene: Ovdje se nalaze stijene iz gotovo svih razdoblja geološke prošlosti, od prekambrija (starije od 600 milijuna godina) do najmlađih kvartarnih naslaga.
- Fosili Panonskog mora: Na obroncima Papuka često se pronalaze ostaci morskih pasa, školjaka i kitova koji su ovdje obitavali prije milijun godina, dok je ovo područje bilo dio velikog Panonskog mora.
Rupnica – Geološki fenomen svjetskog glasa
U blizini mjesta Voćin nalazi se Rupnica, prvi geološki spomenik prirode u Hrvatskoj. Riječ je o jedinstvenom lokalitetu vulkanskih stijena koje su se prilikom hlađenja oblikovale u pravilne četverokutne i šesterokutne stupove. Ovaj fenomen, poznat kao stupčasto lučenje, prava je rijetkost i u svjetskim razmjerima.
Jankovac – Planinski biser Virovitičko-podravske županije
Najposjećeniji dio Parka prirode Papuk svakako je planinska dolina Jankovac. Smještena na sjevernim obroncima, unutar granica Virovitičko-podravske županije, ova dolina oduševljava svojom svježinom i mirom. Ključne atrakcije Jankovca su:
- Slap Skakavac: Veličanstveni vodopad visok 35 metara koji se obrušava preko sedrene barijere u kanjon potoka Kovačica.
- Poučna staza “Grofova staza”: Nazvana po grofu Josipu Jankoviću, koji je prvi prepoznao turistički potencijal ovog kraja, staza vodi posjetitelje kroz guste bukove šume, pored jezera i špilja.
- Jankovačka jezera: Dva umjetna jezera u kojima se zrcali okolna šuma, pružajući savršen prizor za ljubitelje fotografije i prirode.
Biološka raznolikost i šumsko bogatstvo
Više od 95% površine Parka prekriveno je šumama. Dominiraju autohtone šume bukve i hrasta kitnjaka, koje pružaju utočište brojnim vrstama:
- Flora: Papuk je dom za više od 1.200 biljnih vrsta, uključujući rijetke i ugrožene planinske biljke.
- Fauna: Ovdje slobodno obitavaju jeleni, srne, divlje svinje, ali i rijetke ptice poput crne rode. Papuk je također važno stanište za brojne vrste šišmiša koji obitavaju u njegovim špiljama.
Kulturno-povijesna baština: Utvrde i legende
Osim prirodnih ljepota, Papuk krije i bogatu povijest. Na strateškim uzvisinama nalaze se ostaci srednjovjekovnih utvrda, od kojih je najpoznatija Ružica grad kod Orahovice. Ova impozantna utvrda jedna je od najvećih u Hrvatskoj i svjedoči o važnosti ovog područja kroz stoljeća, preplećući povijesne činjenice s lokalnim legendama o vilama i vitezovima.
Turizam i edukacija: Geoturizam u usponu
Kao UNESCO-ov geopark, Papuk je usmjeren na geoturizam – specifičan oblik turizma koji naglašava edukaciju posjetitelja o vrijednosti geološke baštine. U Virovitičko-podravskoj županiji ističe se moderni Geo-info centar u Voćinu, gdje posjetitelji kroz multimedijalne interaktivne postave, 6D kino i VR naočale mogu otputovati u daleku prošlost i vidjeti kako je Papuk izgledao prije milijun godina.
Zaključak
Park prirode Papuk nije samo planina; on je živi muzej prirode i ponos Virovitičko-podravske županije. Njegov status UNESCO-ovog svjetskog geoparka jamči očuvanje neprocjenjivih geoloških blaga, dok posjetiteljima nudi neiscrpne mogućnosti za rekreaciju, od planinarenja i biciklizma do edukativnih šetnji. Očuvanjem Papuka, čuvamo identitet Slavonije i jedan od najvrijednijih prirodnih dragulja Hrvatske.