Na sjevernim granicama Hrvatske, tamo gdje rijeka Drava ljubi ravnicu, prostire se jedan od najvažnijih riječnih sustava u Europi. Prekogranični rezervat biosfere Mura-Drava-Dunav (TBR MDD), službeno proglašen od strane UNESCO-a 2021. godine, prvi je rezervat biosfere u svijetu koji se proteže kroz pet zemalja: Austriju, Sloveniju, Hrvatsku, Mađarsku i Srbiju. Zbog svoje nevjerojatne bioraznolikosti i očuvanih riječnih krajolika, s punim pravom nosi nadimak “Europska Amazonija”.
Što je to “Europska Amazonija”?
Ovaj prirodni fenomen obuhvaća oko 700 kilometara riječnih tokova i gotovo milijun hektara površine unutar tzv. “zelenog pojasa”. Ono što ga čini posebnim je činjenica da su rijeke Mura, Drava i Dunav na ovom području zadržale svoju prirodnu dinamiku. Za razliku od mnogih europskih rijeka koje su ukroćene nasipima i kanalima, ovdje rijeke slobodno meandriraju, stvarajući neprestano nove sprudove, otoke, rukavce i mrtvaje.
Bioraznolikost: Dom rijetkih i ugroženih vrsta
Rezervat biosfere dom je najvećoj populaciji orla štekavca u Europi, s više od 140 gnjeздеćih parova. No, bogatstvo faune tu ne prestaje:
- Crne rode: Skrovita područja poplavnih šuma pružaju idealno stanište za ove rijetke ptice.
- Mala čigra: Gnijezdi se isključivo na otvorenim šljunčanim i pješčanim sprudovima koji su karakteristični za Dravu.
- Vidre i dabrovi: Stalni su stanovnici čistih riječnih rukavaca.
- Riblje bogatstvo: U rijekama obitava preko 60 vrsta riba, uključujući ugroženu kečigu i mladicu.
Značaj za Virovitičko-podravsku županiju
Virovitičko-podravska županija zauzima središnji dio ovog rezervata u Hrvatskoj. Rijeka Drava, koja teče duž cijele županije, predstavlja njezinu “žilu kucavicu”. Unutar granica županije nalaze se neki od najljepših i najvažnijih lokaliteta rezervata:
Križnica – Otok zarobljen u vremenu
Križnica je jedinstveni “riječni otok” smješten na meandru Drave kod Pitomače. Zbog prirodne izolacije, ovdje je očuvan izvorni krajolik i tradicionalni način života. Pristup otoku moguć je samo skelom ili visećim pješačkim mostom, što ga čini jednom od najatraktivnijih turističkih točaka u cijelom rezervatu.
Informativni centar “Dravska priča” u Noskovcima
U mjestu Noskovci nalazi se Posjetiteljski centar “Dravska priča”. Smješten u bivšem ljetnikovcu grofa Draškovića, ovaj centar služi kao edukativna baza za sve koji žele naučiti o ekosustavu Drave. Multimedijalni postavi, perivoj s autohtonim vrstama i oporavilište za rode čine ga središnjim mjestom za interpretaciju prirodne baštine UNESCO-ovog rezervata.
Funkcije rezervata biosfere
UNESCO-va zaštita ne znači “zabranu pristupa”, već uspostavu suživota čovjeka i prirode. Rezervat ima tri glavne funkcije:
- Očuvanje prirode: Zaštita staništa, vrsta i genetske raznolikosti.
- Održivi razvoj: Poticanje ekološke poljoprivrede, održivog šumarstva i zelenog turizma koji donose korist lokalnoj zajednici.
- Logistička potpora: Znanstvena istraživanja, edukacija i praćenje stanja okoliša.
Turistički potencijal i budućnost
Proglašenjem rezervata, Virovitičko-podravska županija postala je dio globalne turističke karte. Razvoj cikloturizma (poput rute Amazon of Europe Bike Trail), promatranje ptica (birdwatching), vožnja kanuima i fotosafari privlače sve veći broj domaćih i stranih turista željnih autentičnog doživljaja divljine.
Zaključak
Rezervat biosfere Mura-Drava-Dunav nije samo ekološki pojam; on je simbol prekogranične suradnje i dokaz da priroda ne poznaje granice. Za Virovitičko-podravsku županiju, on predstavlja neprocjenjiv resurs koji nudi priliku za razvoj modernog, održivog gospodarstva. Čuvanjem “Europske Amazonije”, ne štitimo samo rijetke ptice i šume, već osiguravamo čistu vodu, zaštitu od poplava i visoku kvalitetu života za generacije koje dolaze.